K pohádce se dá přirovnat letošní tenisová sezóna Rogera Federera. Federer se na okruh vrátil po půl roce, kdy léčil zdravotní problémy. Mnozí mysleli, že už to nebude ono, že už Federer nebude schopen předvádět to, co v letech minulých, ale švýcarský tenista ukázal, že do starého železa ještě rozhodně nepatří a znovu si podmanil tenisový svět.
Do nové sezóny vstupoval Roger Federer jako hráč druhé světové desítky, kam spadnul díky dlouhé pauze zaviněné zdravotními problémy. „Doufám ve velký návrat. Momentálně tvrdě pracuji, věnuji se především fyzioterapii. Koleno drží, takže jsem velmi spokojený. Šest měsíců jsem měl volno, abych se vrátil na dalších několik let, a nejen na pět turnajů,“ prohlásil tehdy Federer pro francouzskou rozhlasovou stanici Europe 1.
A velký návrat to teda byl. Na lednovém Australian Open ukázal, že je opět ve formě. Cestou do finále na něj nestačili Jürgen Melzer, Noah Rubin, Tomáš Berdych, Kei Nishikori, Mischa Zverev, bitvu o finále pak Federer svedl se svým krajanem Stanem Wawrinkou, kterého porazil po tříhodinové bitvě 3:2 na sety. V boji o titul se pak střetl se svým přítelem a dlouholetým rivalem Španělem Rafaelem Nadalem, jenž se také vracel po zranění. Diváci v aréně byli svědky velké bitvy tenisových velikánů. Po téměř tří a tři čtvrtě hodinách se z vítězství radoval švýcarský tenista, který se tak zároveň stal nejstarším vítězem turnaje a prvním hráčem, který dokázal získat pět titulů na třech různých grandslamech.
Roger Federer
Díky zisku osmnáctého grandslamového titulu poskočil Federer do první desítky žebříčku ATP, konkrétně na deváté místo. Hned na následujícím turnaji přesvědčil švýcarský tenista celý svět, že je zpátky a silný jako za dob největší slávy. Na turnaji kategorie Masters v Indian Wells (turnaj je často označován jako tzv. pátý grandslam sezóny) nenašel konkurenci. Všechny své zápasy ovládl bez ztráty setu, včetně finále, kde porazil reprezentačního parťáka Stana Wawrinku.
Na další turnaj kategorie Masters nastupoval Federer jako jeden z favoritů a svou roli dokonale potvrdil. První set ztratil až ve čtvrtifinále, kde se mu postavila česká tenisová jednička Tomáš Berdych. Federer musel v tie-breaku třetího setu dokonce odvracet dva match bally českého hráče. Švýcar ovšem jako zkušený hráč neztratil hlavu a výsledek přetáhl na svou stranu. Ve finále se pak podruhé v sezóně utkal se Španělem Rafaelem Nadalem. I tentokrát se z vítězství radoval švýcarský tenista. Federer vítězstvím dosáhl na takzvaný Sunshine Double - vítězství v Indian Wells a Miami.
Pak ale přišel pro mnohé fanoušky šok. Na turnaji v německém Stuttgartu, kde startoval jako první nasazený, prohrál Federer svůj úvodní zápas, když nestačil na držitele divoké karty Tommyho Haase, jenž se radoval z výhry 2:1 na sety. Chuť si ovšem Federer napravil hned na následujícím turnaji v Halle. Ani jeden ze soupeřů nedokázal vzít švýcarské legendě jediný set a Federer se tak radoval z poměrného hladkého zisku titulu, poté co ve finále porazil hráče budoucí generace Alexandera Zvereva.
Nastal červen a celý tenisový svět se těšil na prestižní Wimbledon a přemýšlel, kdo ukořistí titul tentokrát. Za jednoho z největších favoritů považovali fanoušci právě Rogera Federera, který má zdejší kurty v nesmírné oblibě a který se v rámci své přípravy a regenerace rozhodl vynechat celou antukovou sezónu. A ukázalo se, že to byla dobrá volba. Federer od prvního zápasu drtil jednoho soupeře za druhým a ukazoval, v jak neskutečné formě opět je. Nejvíc potíží mu během jeho cesty za vysněným titulem nadělal při semifinále český tenista Tomáš Berdych, který dokázal zápas dostat do dvou tie-breaků, ovšem ani v jednom se mu nepodařilo dovést hru do šťastného konce. Ve finále se pak střetl s Chorvatem Marinem Čiličem. Toho během zápasu sužovaly velké bolesti a musel se nechat ošetřit. Federer nakonec zápas ovládl znovu poměrem 3:0 a radoval se z osmé výhry v All England Clubu a devatenáctého grandslamového triumfu.
„Je kouzelné zvítězit bez ztráty jediného setu. Po loňském roce jsem pouze věřil a snil, že se vrátím a dokážu opět zvítězit,“ radoval se Federer po vítězství, na svého soupeře ale nezapomněl. „Buď na sebe hrdý, odvedl jsi dobrou práci. To, že jsi dnes neměl dobrý den, se stává.“
V rámci přípravy na závěrečný grandslam sezóny US Open, odehrál Federer turnaj v kanadském Montrealu. Švýcarský tenista bez větších potíží došel až do finále, kde mu ale stopku vystavil hráč tzv. Next Gen německý mladík Alexander Zverev, který mu tak oplatil dřívější finálovou porážku.
Na US Open se mnozí fanoušci těšili na možné semifinále Federer-Nadal, ovšem proti byl argentinský tenista Juan-Martin Del Potro, který ve čtvrtfinále vystavil švýcarské legendě stopku a znemožnil mu další cestu za dvacátou grandslamovou trofejí.
Ještě týž měsíc odletěl Federer spolu s dalšími hvězdami světového tenistu do Prahy na první ročník Laver Cupu na počest legendě Rodu Laverovi. Federer odehrál za tým Evropy celkem tři utkání a vždy se radoval z vítězství. V prvním zápase porazil Američana Sama Querreyho 6:4 a 6:2. Poté došlo na diváky dlouho očekávanou čtyřhru, kde se vedle sebe postavil právě Roger Federer a světová jednička Rafael Nadal. Snad všichni diváci v aréně fandili právě tomuto hvězdnému páru, který naplnil prognózy a pár Querrey/Sock porazil 2:1 na sety. Třetí vítězství a body přidal Federer v zápase proti australskému bouřlivákovi Nicku Kyrgiosovi, který předvedl výtečný zápas a nebyl daleko od skalpu tenisové legendy. Nakonec se ovšem z výhry radoval Federer. Jeho tým Evropy následně premiérový ročník ovládl.
Rafael Nadala a Roger Federer si užili srandy více než dost.
V říjnu odehrál Federer další dva turnaje. V první polovině měsíce odcestoval švýcarský tenista do daleké Číny, konkrétně do Šanghaje, kde plnil roli nasazené dvojky. Federer postupně porazil Schwartzmana, Dolgopolova a Gasqueta. V semifinále pak vrátil měsíc starou porážku Del Potrovi a postoupil do finále. Ve finále se střetl se světovou jedničkou Rafaelem Nadal a opět ho v této sezóně porazil, tentokrát 6:4 a 6:3.
Na konci měsíce pak Federer zavítal do rodné Basileje, kde se mu velmi daří, v minulosti zde dokázal sedmkrát turnaj ovládnout. Během cesty do třináctého finále porazil Američana Tiafoe, Francouze Paireho a Mannarina a Belgičana Goffina. V bitvě o titul se pak utkal s Argenticem Del Potrem a stejně jako v Šanghaji se z výhry radoval Federer.
Na závěrečný Turnaj mistrů odlétal Roger Federer jako hlavní favorit, vždyť v minulosti zde dokázal šestkrát zvítězit a letos je téměř k nezastavení. Federer se v rámci skupiny Borise Beckera utkal s Alexanderem Zverevem, Marinem Čiličem a Jackem Sockem. Od první chvíle, kdy vstoupil na kurt projevoval ohodlání získat svůj v pořadí sedmý titul z tohoto turnaje. Federer postupně porazil všechny tři soupeře a hladce postoupil do semifinále, kde se měl utkat s Belgičanem Davidem Goffinem. Asi málokterý fanoušek neočekával postup Federera do finále. S tím se ovšem Goffin nehodlal smířit a svedl se švýcarským tenistou urputnou bitvu, na jejímž konci se radoval Belgičan. Goffin nad Federerem zvítězil 2:6, 6:3 a 6:4 a postaral se o bezpochyby největší překvapení turnaje.
„Nemám slov. Vůbec nevím, jak to popsat. Jsem tak šťastný. Byl jsem nervózní, zvlášť v závěru. Nakonec rozhodlo, že mi vyšlo podání a já pak zahrál agresivně," uvedl v rozhovoru těsně po zápase belgický tenista a neskrýval své nadšení.
„Mám za něj radost. Je to skvělý kluk, mám ho moc rád. Dnes hrál tak hezky, že si zasloužil postoupit do finále. To jsem mu taky říkal u sítě," hodnotil zápas Federer jako pravý gentleman a popřál Goffinovi hodně štěstí ve finále. „Je to trochu zklamání, skončit takhle. Ale pořád je to méně důležité než to, co se stalo v celé sezoně. S ní jsem mimořádně spokojený," řekl Federer, jenž letošní sezónu zakončil jako světová dvojka.
