Velmi podařeně vstoupil do nové sezóny tenista Radek Štěpánek. Rok 2017 zahájí účastí na turnaji v Dauhá s dotací 1,3 milionu dolarů, kam se dostal přes dvoukolovou kvalifikaci.
V prvním kole čekal českého tenistu Ital Lorenzo Giustino jemuž patří aktuální 213. příčka světového žebříčku. Štěpánek to ovšem neměl jednoduché, i když papírově je na tom lépe. V polovině zápasu prohrával 5:7 a 1:4 a zdálo se, že jeho cesta na hlavní soutěž turnaje skončí již v zárodku. Jenže to by nebyl Štepánek, aby nezabojoval jako lev a vývoj zápasu nestrhl na svou stranu. V téměř tříhodinové bitvě udolal protivníka 5:7 7:5 a 6:4 a mohl se radovat z postupu do druhého kola kvalifikace.
Mnohem snažší to měl v druhém kole. Tam na něj čekal pětadvacetiletý Španěl Enrique Lopez-Perez akutální 163. hráč žebříčku. Štěpánek zdolal soupeře s přehledem 6:1 a 6:4.
V prvním kole hlavní soutěže narazí český matador na osmého nasazeného Marcose Baghdatise z Kypru. Také se vyskytla možnost, že by se setkal s trojkou turnaje a reprezentačním kolegou Tomášem Berdychem, ale ten nakonec dostal jiného hráče, který postoupil skrz kvalifikaci - Alessandra Giannesiho z Itálie. V případě postupu se Berdych možná utká s krajanem Jiřím Veselým, jenž svede boj s držitelem divoké karty Turkem Anilem Yukselem.
V minulé sezóně se Radek Štěpánek po roce a půl vrátil na chvíli do eltiní stovky, kde chyběl vinou zdravotních problémů a dlouhé pauzy. Bohužel musel předčasně ukončit sezónu vinou zranění zad a z elitní stovky se propadl na 107. pozici. Pokud se Štěpánkovi návrat do Top 100 povede, bude v 38 letech nejstarším hráčem v elitní stovce.
