Bývalý kapitán ruského hokejového týmu a současný trenér ruského týmu Ak Bars Kazaň Alexander Smirnov prohlásil, že norští sportovci užívající léky na astma by měli startovat na paralympiádě a že Mezinárodní olympijský výbor se zaměřuje pouze na odhalovaní dopingu pouze u ruských závodníků.
„Je pro mě těžké vyjádřit, co se děje. Může to souviset s politikou, ale pokud se ponoříte hlouběji, sportovci z ostatních zemích také dopují, ale Mezinárodní olympijský výbor pronásleduje pouze ruský tým," uvedl Alexander Smirnov kapitán ruského hokejového týmu na Olympijských hrách v Lillehammeru v rozhovoru pro R-Sport.
Podle Smirnova by každý lyžař nebo biatlonista, který v hojné míře užívá léky na astma, měl místo olympijských her startovat na těch paralympijských. „Když si vezmete tytéž norské lyžaře, biatlonisty, všichni jsou astmatičtí a každý to dobře ví. Z velké části, jsou-li astmatičtí, pokud jsou nemocní, pak se musí účastnit paralympiád," rozpovídal se Smirnov, jemuž přijde krajně podezřelé, že během Her v Soči byly provedeny kontroly vzorků, které neodhalily žádné porušení antidopingových pravidel, a nyní pár měsíců před olympiádou v Pyeongchangu se objevuje jeden problém za druhým.
„Je nepříjemné, že probíhá takové pronásledování ruských sportovců," pokračoval Smirnov a zároveň zmínil, že i ruský prezident Vladimír Putin považuje situaci za divnou. „Každý člověk chápe, že je zde něco špatně."
Sportovci trpící astmatem mohou požádat o výjimku používat látky, které by jinak nesměli brát, z důvodu terapeutického užívání. Samotná norská média zveřejnila, že až 42 olympijských medailistů jejich země od roku 1992 mohli mít prospěch z braní léků na astma. Tato data ovšem nejsou podležena důkazy a jde pouze o statistické údaje. Navíc norský doping je podle MOV minimální ve srovnání se státem organizovaným dopingem v Rusku.
Již příští týden, konkrétně 5. prosince, Mezinárodní olympijský výbor rozhodne, zda povolí ruským sportovcům startovat na olympijských hrách v Jižní Koreji nebo naopak dojde k plošnému zákazu, proti němuž ostře vystupují všichni ruští sportovci i představitelé země. Proti zákazu je také Mezinárodní federace ledního hokeje (IIHF), která zkritizovala MOV za to, že plošným zákazem dojde k ohrožení sportu. Účast ruského hokejového týmu tento týden kromě IIHF podpořil i Český hokejový svaz.
Předseda KHL Dmitry Chernyshenko pohrozil směrem k MOV, že pokud nebude Rusko smět na olympiádu nebo by měli ruští sportovci startovat pod neutrální vlajkou, nedojde k přerušení ligy a hokejisté z jiných zemí nebudou moci odjet na olympiádu reprezentovat své země.
