K druhému kvalifikačnímu utkání vycestovali čeští basketbalisté do Finska. V Helsinkách se odehrál pravděpodobně nejobrannější zápas druhého kola základních skupin. Čeští basketbalisté však v koncovce dokázali Finy přehrát 64:56 a urvat tak důležité vítězství.
Po páteční dvacetibodové výhře nad Islandem se dnes Lvi představili ve Finsku. Dle předpokladů mělo do haly dorazit až 7000 fanoušků. Naštěstí pro české basketbalisty se tato předpověď nenaplnila a návštěva okolo 5 tisíc diváků nebyla ani zdaleka tak slyšet, jak si nejspíše finští hráči před zápasem představovali. Finové chtěli, stejně jako při pátečním vítězstvím v Bulharsku (82:80), spoléhat především na střelbu z dlouhé vzdálenosti.
Úvod zápasu předznamenal, jak se celý duel bude vyvíjet. Agresivní, místy až celoplošný presink v podání obou celků měl jediný závěr – souboj obran. Český tým se snažil opět využívat svého dlouhána pod košem Ondřeje Balvína. Finští hráči si však tohoto 217 centimetrů vysokého pivota velice dobře hlídali a často ho zdvojovali, občas dokonce ztrojovali. Český tým se naopak snažil vynulovat trojkovou střelbu Finů. Národní celek se nakonec utkání dokázal lépe přizpůsobit, a tak po koši Fina Murphyho v posledních vteřinách úvodní čtvrtiny vedl 19:9.
Bohužel přišla v druhé čtvrtině hluchá pasáž českého týmu. Naštěstí pro naše hráče, ani Finové zrovna nezářili, ale i tak se dokázali dotáhnout na Lvi dotáhnout. První český koš vstřelil až po sedmi minutách hry Blake Schilb. Národní tým nedokázal dostat míč do podkošového prostoru na Balvína a Finové tak dokázali srovnat krok. Po trojce s klaksonem finského Huffa odcházeli domácí do šaten s vedením 30:25.
Druhý poločas se nesl, stejně jako první, ve znamení tvrdých obran. Důkazem toho jsou i tři české útočné fauly ve třetí čtvrtině. Tu otevřel famózním dunkem Patrik Auda, a jako by tak nabudil celý český tým. Ten byl agresivnější a rychlejší, což vyústilo ve čtyři finské fauly za 3 minuty. Hrozba trestných hodů otevřela prostor pro Ondřeje Balvína, který pak mohl dále rozdávat míče českým střelcům. Nejvíce z toho těžil Blake Schilb. Ten v poslední čtvrtině proměnil pět tříbodových pokusů a rozhodl tak o českém vítězství.
Schilb zakončil utkání se 17 body a 6 doskoky. Nejlepším hráčem českého týmu byl pak pivot Ondřej Balvín, který zaznamenal 8 bodů, 16 doskoků a především 7 asistencí. Dále se ještě střelecky výrazněji prosadili Hruban (14), Bohačík a Kříž (po 8 bodech). Za domácí nastřádal nejvíce bodů Huff (13) podpořený rozehrávačem Ahonenem s 11 body. Další utkání sehraje český národní tým v Bulharsku dne 23. 2. 2018. Následovat bude zápas na Islandu 25. 2. 2018.
Highlight ze zápasu:
Střelecké představení Blaka Schilba v poslední čtvrtině:
