V květnu tohoto roku uplyne už šest let od doby, kdy zemřel nejuznávanější bitkař všech dob Derek Boogaard. Tento Kanaďan byl nalezen ve svém bytě bez známek života. Vyšetřování smrti odhalilo, že trpěl degenerativním onemocněním mozku. Toto onemocnění získal díky opakovaným úderům do hlavy. Bolesti hlavy, změny nálad či ztrátu paměti zaháněl tišícími léky a bohužel také alkoholem. Tento obrovský nápor oslabený organismus nevydržel. Derek Boogaard zemřel 13. 5. 2011.
Derek už od dětství lákal box a hokej. Sám jeho táta ho vzal na hodinu boxu. Chtěl synovi pomoct ke splnění snu. Derekov byl od jakživa urostlejší než všichni jeho vrstevníci a sám věděl, že talent k hokeji moc nemá, ale řekl, že svojí postavu využije jako přednost. Už v patnácti letech si v zámořské juniorské soutěži vydobyl pozici bitkaře.
V roce 2001 si ho v sedmém kole draftu vybrala Minnesota. Do historie NHL se zapsal neuznávanější bitkař a ochránce největších hvězd svého týmu. V NHL odehrál celkem 277 zápasů a připsal si 16 bodů a 589 trestných minut. Také třikrát podstoupil bitku s českým bitkařem Davidem Kočím.
Otec na všechny apeluje: „Můj syn byl bitkař. Byl na ledě, aby se bil. Nebyl tím, kdo dával góly, ale byl boxovacím pytlem na ledě. První věcí, kterou je z hokeje potřeba odstranit, jsou právě tyto bitky.“ A dodal: „Derek šel za trenérem (Jacquem Lemairem) a řekl mu, že těch posledních pět minut chce hrát. Trenér nesouhlasil, a tak mu Derek dal šek na deset tisíc dolarů. S tím, že když ho pošle na led a on se zaplete do bitky, šek je trenérův. Když Jacques přišel na Derekův pohřeb, ten šek měl stále ve své kapse.“
