Nechybělo mnoho a český šerm se mohl na mistrovství Evropy radovat po 26 letech z individuální medaile. Fleretista Alexander Choupenitch málem navázal na kordistu Jiřího Doudu, který na evropském šampionátu ve Vídni v roce 1991 vybojoval bronzovou medaili. Po těsné čtvrtfinálové prohře 14:15 s Rusem Safinem se však z Tbilisi vrací bez medaile.
Cesta Choupenitche evropským šampionátem začala ve skupině pěti vítězstvími ze šesti soubojů. V play-off porazil nejprve Švéda Rizella 15:5, poté Itala Nistu 15:6 a v osmifinále si poradil i s jeho krajanem Alessiem Foconim 15:8. Choupenitch tak postoupil do čtvrtfinále, kde ho čekala bitva s Rusem Safinem, zlatým mužem ze soutěže družstev a bronzovým z individuálního závodu na loňských olympijských hrách.
Čtvrtfinálový souboj s druhým mužem světového žebříčku byl napínavý. Český reprezentant vedl 8:6, skóre se pak ale otočilo na stranu Rusa. Za stavu 10:12 rozhodčí neuznali Choupenitchovi zásah, což ho rozčílilo a vybudilo do dalšího boje. Český mistr Evropy do 23 let z letošního roku se potom dostal do vedení 14:13 a chyběl mu jediný bod, jenž by ho poslal do semifinále a za jistou medailí. Jenže jeho soupeř srovnal na 14:14 a poté dal i vítězný zásah. O něm sice ještě diskutovali rozhodčí u videa, ale nakonec byl zásah ke smůle českého reprezentanta uznán. Třiadvacetiletý brněnský rodák po zápase označil některá rozhodnutí sudích za „zvláštní“.
Alexander Choupenitch na mistrovství Evropy 2017
"Mrzí to strašně moc. Ani ne tak ztráta medaile, ale že jsem prohrál 14:15 s druhým nejlepším šermířem světa. Měl jsem pocit, že jsem byl lepší, určitě ne horší. Věřil jsem, že můžu vyhrát, ale bohužel. Musím to přijmout," řekl Choupenitch, který se z evropského šampionátu vrací se sedmým místem a s oprávněně dobrým pocitem z předvedeného výkonu. Jeho čtvrtfinálovému přemožiteli se nepodařilo obhájit loňský titul, ve finále prohrál s Italem Danielem Garozzem 12:15. Z bronzové medaile se radovali Ital Giorgio Avola a Francouz Jeremy Cadot.
Alexander Choupenitch se nyní bude připravovat v New Yorku a v Londýně na mistrovství světa, jež se uskuteční od 19. července v Lipsku.
Po Choupenitchovi chybělo k medaili jedno vítězství i Jiřímu Beranovi. Pětatřicetiletý kordista v Tbilisi postoupil poprvé v kariéře až do čtvrtfinále. Předtím vyhrál pět ze šesti soubojů v základní skupině, v následné eliminaci postupně uspěl v souboji s Portugalcem Joaem Cordeirou (15:6), Izraelcem Idou Herpim (15:12) a v prodloužení udolal i stříbrného olympijského medailistu z týmové soutěže z olympiády v Riu Itala Marca Ficheru 14:13.
Čtvrtfinálový duel se od začátku nevyvíjel pro českého reprezentanta dobře. Rus Sergej Chodos, stříbrný z předloňských Evropských her, odskočil do vedení 5:1 a Berana čtyřikrát po sobě bolestivě zasáhl do žeber. Český kordista si proto vybral desetiminutový čas na ošetření. Po návratu na planš ale dominoval Rus, který nakonec zvítězil poměrem 9:15.
Pro Berana se však jedná o nejlepší individuální výsledek na mistrovství Evropy. Dosud nejlépe dopadl v roce 2007, kdy obsadil 16. místo. Choupenitch už jednou do čtvrtfinále postoupil, před třemi lety ve Štrasburku skončil pátý.
