Ročník 1996/1997 byl čtvrtým ročníkem české hokejové soutěže. Extraligy i 1. ligy se zúčastnilo 14 týmů. Do hry o baráž se z extraligy dostaly HC Dukla Jihlava a HC Slezan Opava. Z 1. ligy se do baráže dostaly tyto týmy: HC Becherovka Karlovy Vary a HK Kralupy nad Vltavou.
1. ligy se celkem zúčastnilo 14 týmů, které odehrály v základní části čtyřkolový systém každý s každým. Dva nejlepší celky základní části postoupily do baráže o extraligu, ve které změřily sílu s posledníma dvěma extraligovými celky. Baráž se hrála v sériích na čtyři vítězná utkání mezi 13. týmem extraligy, 2. týmem 1. ligy, 14. týmem extraligy a 1. týmem 1. ligy.
BARÁŽ O EXTRALIGU
V baráži se vytvořily dvě dvojice. 13. tým extraligy proti 2 týmu z 1. ligy a 14. tým z extraligy proti 1. celku z 1 ligy. Obě série se hrála na čtyři vítězná utkání.
1. série - HC Dukla Jihlava 4:1 HK Kralupy nad Vltavou
2. série - HC Slezan Opava 4:3 HC Becherovka Karlovy Vary
Týmy HC Dukla Jihlava a HC Slezan Opava uhájily svoji extraligovou příslušnost i pro další ročník. HC Becherovka Karlovy Vary koupily extraligovou licenci od Olomouce.
| Zápas | Tým | Tým | Výsledek |
| 1. | HC Dukla Jihlava | HK Kralupy nad Vltavou | 4:2 |
| 2. | HC Slezan Opava | HC Becherovka Karlovy Vary | 6:1 |
| 3. | HC Dukla Jihlava | HK Kralupy nad Vltavou | 3:1 |
| 4. | HC Slezan Opava | HC Becherovka Karlovy Vary | 4:1 |
| 5. | HK Kralupy nad Vltavou | HC Dukla Jihlava | 3:1 |
| 6. | HC Becherovka Karlovy Vary | HC Slezan Opava | 3:4sn |
| 7. | HK Kralupy nad Vltavou | HC Dukla Jihlava | 0:3 |
| 8. | HC Becherovka Karlovy Vary | HC Slezan Opava | 4:0 |
| 9. | HC Dukla Jihlava | HC Kralupy nad Vltavou | 7:0 |
| 10. | HC Slezan Opava | HC Becherovka Karlovy Vary | 1:3 |
| 11. | HC Becherovka Karlovy Vary | HC Slezan Opava | 5:4sn |
| 12. | HC Slezan Opava | HC Becherovka Karlovy Vary | 4:3 |
