Karel Rachůnek by dnes oslavil 38 narozeniny, ale bohužel není mezi námi. Jelikož se stala7. 9. 2011 letecká havárie, při které zemřeli takřka všichni hráči, členové týmu či personál letadla.
7. 9. 2011 se stala letecká havárie u ruské Jaroslavl. Na palubě letadla byl hokejový tým Lokomotiv Jaroslavl, který cestoval do běloruského Minsku k zahájení nové sezóny KHL. Na palubě byli tři čeští hráči (Karel Rachůnek, Josef Vašíček a Jan Marek) a také slovenský hráč Pavol Demitra. Nikdo z nich nepřežil. Přežil jen jeden člověk a to pozemní technik Alexandr B. Sizov. Závažným problémem se ukázal být zdravotní stav druhého pilota, v jehož tkáních byly objeveny zbytky pro piloty zakázaného fenobarbitalu, látky s tlumivými účinky na nervovou soustavu. Pilot se již od roku 2000 léčil na neurologii s porucho neuropatie, projevující se postupující ztrátou citlivosti a zhoršenou koordinací pohybů dolních končetin. Tato porucha je jednoznačně neslučitelná s výkonem povolání pilota.
KAREL RACHŮNEK (* 27. 8. 1979 - + 7. 9. 2011)
Karel Rachůnek si první start v extralize odbyl v roce 1997, kdy si oblékl zlínský dres. Ve stejném roce byl draftován týmem Ottawou Senators. Pár sezón odehrál v IHF za tým Grand Rapids Griffins. Ročník 2001/2002 a 2002/2003 odehrál celou sezónu v NHL, kde nasbíral několik velmi důležitých zkušeností, které se mu hodili do dalších bojů nejen na mezinárodní scéně. Další sezónu se stěhoval do Ruska, kde podepsal roční smlouvu s týmem Lokomotiv Jaroslavl. Dále vystřídal několik dalších týmu zahrál si za New York, Znojmo, New Jersey Devils, Dynamo Moskva. Od roku 2010 zakotvil znovu v Lokomotiv Jaroslavl.
Na mistrovství světa v roce 2010 s týmem získal zlaté medaile (zatím poslední zlatá medaile, která Česká republika vybojovala) Sám tomuto úspěchu přispěl vyrovnávacím gólem v semifinále proti Švédsku, který vstřelil pouze 7 sekund před koncem základní hrací doby. S národním týmem si pak zahrál i na MS 2011 v Bratislavě, kde pomohl k bronzovým medailím. Kde se proslavil tím, když vysklil sklo s Arťuchinem. Dále se také zúčastnil mistrovství světa v inline hokeji, kde s týmem vybojoval zlatou medaili.
Pochován byl na Lesním hřbitově ve Zlíně.
Dne 15. prosince 2011 byl uveden do Síně slávy českého hokeje.
V roce 2012 byla po něm v pražských Dolních Chabrech pojmenována ulice.
