Své zástupce do bojů základní skupiny Ligy Mistrů vyslalo doposud 32 zemí. Po včerejších výsledcích přibyl jeden zcela neokoukaný nováček a to Karabach Agdam z Azerbajdžánu! Jak si povede v nejprestižnější fotbalové soutěží nám napoví následující týdny.
Do základních skupin Ligy Mistrů zavítá jako třicátý třetí zástupce své země Karabach Agdam z Azerbajdžánu poprvé v historii soutěže.
Ázerbajdžánská liga se hraje teprve od roku 1992 po rozpadu Sovětského Svazu (SSSR). Výsostní postavení na dlouhá léta uzmul pro sebe klub Neftči Baku. Ale co stačilo doma, v Evropě bylo bez výrazných úspěchů. Karabach zaujmul pozici druhého nejmocnějšího respektive nejlepšího týmu v zemi. Tato rovnice platila až do roku 2005. Kdy se vyrojili konkurence schopné celky Inter Baku, FK Baku, Lankaran a hlavně Qabala. Velký zvrat přišel v roce 2013, kdy se definitivně až dosud klubovou, azerbájdžánskou jedničkou stal tým Karabach Agdam.
Ázerbajdžán není oblíbenou destinací v evropské kopané kvůli vzdálenosti, počastí obrovská vedra přesahujííc mnohdy 40 stupňů Celsia či velká vlhkost vzduchu nedělá našincovi ze středu Evropy příliš dobře. Také se ví, že celky obecně z oblasti Zakavkazska jsou doma minimálně o 50% silnější než venku. A to jak díky již zmiňovanému počasí tak i díky fanatickým divákům.
Začátky Karabachu nebyly vůbec jednoduché. Klub nesídlí v hlavním městě, ale na náhorní plošině v oblasti Náhorního Karabachu, o který je léta veden vojenský konflikt při hranicích Arménie a Iránu. Pohárová utkání musí Karabach samozřejmě hrát v Baku kvůli podmínkám UEFY.
Dodnes si pamatuji jak chasníci z Karabachu v sezóně 1997 - 98 na půdě průměrného Jablonce působili více než exoticky a po 60 minutách zcela fyzicky odešli, takže debakl 5:0 byl pro ně více než dobrý výsledek. Odvetu Jablonec zvládl také na výbornou, když si připsal výhru 3:0. Nejcenějšími rekvizitami hostujících hráčů se staly více než lechtivé časopisy, když trafiky v Jablonci brali hromadným útokem. Pro vysvětlení, Azerbajdžán je víceméně země vyznávající muslimskou víru, takže lze pochopochit, že pro hostující hráče to musel být neskutečný zážitek. A byl by hřích nepřivézt si několik zajímavých suvenýrů za pakatel z pohostinné České republiky. Od té doby, ale uteklo hodně vody a vše nabralo jiný spád.
Něftči Baku poslední dva roky hraje sice o přežití, ale jako první klub z Azerbajdžánu hrál skupinovou fázi v evropské lize. FK Qabala si skupinu užila hned 2x po sobě 2015 - 16 a 2016-17, jenže déja vu se nekonalo a Panathinaikos jim vystavil stopku. Ale nejvíce účastí ze skupinové fází má samozřejmě Karabach Agdam - 3x (2014 - 15, 2015 - 16, 2016 - 17). Jak je vidět, fotbal v Azerbajdžánu jde neskutečně nahoru, což by možná mohl potvrdit exolomoucký Dreksa, jenž nyní kope za Neftči.
Karabach je aktuálně ekonomicky a hráčsky jinde než zbytek azerbajdžánského sportovního pole. Karabach případně Qabala nemají problém nalákat zahrační hráče velmi slušné kvality. Může za to hlavně ropa. Magnáti vydělávají na ropě velké peníze a v ohledu, že vlastní tyto fotbalové kluby, si hráčům z jiných zemí mohou dovolit zaplatit velké částky.
Přepisování rekordů Karabach určitě baví. Jakožto král Azerbajdžánu za sezónu 2016 - 17 nastoupil do druhého předkola Ligy Mistrů. Gruzínský soupeř Samtredia byla pouze sparing partnerem a po vyhrách 5:0 a 1:0 šel dál favorit. V dalším předkole vyzval Karabach ostřílený soupeř z Moldávie Sheriff Tiraspol a to už byla jiná káva. Moldavský celek přes převahu domácích uhrál na horké půde slušný výsledek 0:0. Hráči Karabachu zůstali ledově klidní a než se Sheriff doma rozkoukal, vedli hosté 2:0. Domácím dovolili snížit až v 94. minutě na konečných, postupových 2:1. 4. předkolo postavilo před klub vyznávajííc černé barvy, dánského giganta ve formě FC Kodaň. Karabach se však nezalekl a doma si připsal veledůležitou výhru 1:0. A díky tomu, že skórovali i v Kodaňi a zápas skončil 2:1 pro domácí, dál je posunula branka vstřelená na hřišti soupeře. Neskutečné splnění snu a přepsání dějin jak Karabachu Agdam, který tak budeme vídat celý podzim v LM tak pro celý azerbajdžánský fotbal!
