Maličká země Island nebo Egypt po 28 letech. To jsou překvapení v nominaci na fotbalové MS 2018. Čechům bohužel chyběl velký kus. Ovšem našim východním sousedům ze Slovenka mohlo být o dost veseleji. Bohužel jim to těsně neklaplo.
Co chybělo Slovensku k účasti na mistrovství světa ve fotbale v Rusku 2018? Málo. Slováci skončili na 9. místě z celků, které obsadily druhé místo ve svých kvalifikačních skupinách. Bohužel do baráže postupovalo týmů pouze osm.
Slovensko má k dispozici solidní počet velmi slušných fotbalistů zejména ve středové řadě. Slováci však tohoto neumějí využít. Stejně tak jako některých svých fotbalistů. Další kapitolou samo o sobě je učinkování u reprezentačního družstva Slovenska kontroverzního trenéra Jána Kozáka. Ten i přes účast na Euru 2016 nedokázal navázat na vynikající práci trenéra Vladimíra Weisse ml. (přes úspěšné angažmá Kairat Almaty - Kazachstán, nyní trénuje reprezentaci Gruzie).
Brankáři:
Slovensko se musí smířit s tím, že Ján Mucha (34 - Nieciecza - Posko), Matúš Kozáčik (34 - Plzeň - ČR) nebo Ján Novota (33 - Debrecen - Maďarsko) jsou již za zenitem minimálně na evropské úrovni. Škoda je, že trenéři opomíjejí spolehlivého a v nejlepším věku nacházejícího se Ĺuboše Kamenára (30 - Vasas Budapešť - Maďarsko). Spolehlivou jedničkou by na nejbližší 4 roky mohl být Martin Dúbravka (28 - Sparta Praha - ČR). V zálože čeká řada mladých brankářů na svou šanci zejména Adam Jakubech (20 - Lille - Francie), Polaček (27 - Lubin - Polsko), Marek Rodák (20 - Rotherham - Anglie), Michal Šulla (26 - Slovan Bratislava).
Obránci:
Zde je možná ještě větší kámen úrazu. Na "slovenské poměry" ještě celkem spolehlivá obrana zestárla, hráči ztratili rychlost a hlavně angažmá v lepších klubech vyměnili za průměrné evropské kluby. Martin Škrťel (32 - Fenerbahce - Turecko), Ján Ďurica (35 - Trabzonspor - Turecko), Tomáš Hubočan (32 - Trabzonspor - Turecko), Dušan Švento (35 - Slavia Praha - ČR), Kornel Saláta (32 - Slovan Bratislava). Nová obrana by měla být složena kolem stálice Petera Pekaríka (30 - Hertha Berlín - Německo). Nástupců zmiňované generace má Slovensko dostatek, třeba jim dát pouze dostatečnou šanci. Norbert Gyömbér (25 - Bari - Itálie), Erik Sabo (25 - Beitar Jeruzalém - Izrael), Lukáš Štetina (26 - Sparta Praha - ČR), Lukáš Pauschek (24 - Mladá Boleslav - ČR), Róbert Mazáň (23 - Žilina), Milan Škriniar (22 - Inter Milán - Itálie), Branislav Niňaj (21 - Osmanlispor - Turecko), Denis Vavro (21 - FC Kodaň - Dánsko). Jak je vidět, brát je z čeho.
Záložníci:
Co opravdu zdobí slovenský fotbal, je středová řada, chcete-li záloha, kterou Slovákům smutně závidí kdejaký český fanoušek. Kvantita a hlavně kvalita je vynikající, ale jak je vidno, chybí slovenským trenérům jednotlivé diamanty řádně vybrousit. V nedaleké budoucnosti je třeba se zaměřit na to, kým nahradit tyto skvělé hráče a hlavně, že záložní řada není jen o Marku Hamšíkovi (30 - SSC Neapol - Itálie) byť je asi nejznámější. Juraj Kucka (30 - Trabzonspor - Turecko), Vladimír Weiss (27 - Al Gharafa - Katar), trenérem Kozákem zapovězené "zlobivé dítě" leč neskutečně šikovný Miroslav Stoch (27 - Slavia Praha - ČR), Róbert Mák (26 - PAOK Soluň - Řecko), Filip Kiss (26 - Al Etiffag - Saudská Arábie), Ján Greguš (26 - FC Kodaň - Dánsko), Patrik Hrošovský (25 - Plzeň - ČR), Stanislav Lobotka (23 - Celta Vigo), Ondrej Duda (22 - Hertha Berlín - Německo), Matúš Bero (22 - Trabzonspor - Turecko). A to trpělivě čekají na svou šanci hráči jako Rusnák, Považanec, Mihálik, Bénes, Káčer, Huk či Bukata.
Útočníci:
Zde Slováky skutečně tlačí bota, těžko nahradit kanonýra Róberta Vitteka (35 - Slovan Bratislava). Popravdě, není ani kým. Nemec (32) či Bakoš (34) spějí ke konci svých kariér. Ďuriš se Zreľákem jsou dlouhodobě zranění, Jakub Sylvestr (28 - Aalborg - Dánsko) při vší úctě nedosahuje kvalit svého dlouholetého parťáka ze Slovanu. Obrovitý Tomáš Malec (24) se svými 2 metry se snaží restartovat svou kariéru v Dunajské Strede. Pavol Šafranko (22) teprve sbírá zkušenosti.
Slovenská cesta kvalifikací:
Slovensko - Anglie 0:1 (0:0)
Branka: 90+5 Lallana
ČK: 57. Škrťel
Slovinsko - Slovensko 1:0 (0:0)
Branka: 74. Kronaveter
Slovensko - Skotsko 3:0 (1:0)
Branky: 18. a 56. Mak, 68. Nemec
Slovensko - Litva 4:0 (3:0)
Branky: 12. Nemec, 15. Kucka, 36. Škrťel, 86. Hamšík
Malta - Slovensko 1:3 (1:2)
Branky: 14. Farrugia - 2. Weiss, 41. Greguš, 84. Nemec
Litva - Slovensko 1:2 (0:1)
Branky: 90+3 Šernas - 32. Weiss, 58. Hamšík
Slovensko - Slovinsko 1:0 (0:0)
Branka: 81. Nemec
Anglie - Slovensko 2:1 (1:1)
Branky: 37. Dier, 59. Rashford - 3. Lobotka
Skotsko - Slovensko 1:0 (0:0)
Branka: 89. Škrťel (vlastní)
ČK: 23. Mak
Slovensko - Malta 3:0 (1:0)
Branky: 33. a 62. Nemec, 69. Duda
Slováky mohou mrzet těsné porážky 2x s Anglií, ve Skotsku a hlavně se Slovinskem. Také 2 červené karty za kvalifikační cyklus je mnoho a obě vyloučení fatálně poznamenala oba výsledky v daných zápasech.
Tabulka celků na 2. místech kvalifikačních skupin.
| 1. | Portugalsko | 7 | 6 | 0 | 1 | 22:4 | 18 |
| 2. | Itálie | 8 | 5 | 2 | 1 | 12:8 | 17 |
| 3. | Dánsko | 8 | 4 | 2 | 2 | 13:6 | 14 |
| 4. | Chorvatsko | 8 | 4 | 2 | 2 | 8:4 | 14 |
| 5. | Švédsko | 7 | 4 | 1 | 2 | 17:7 | 13 |
| 6. | Severní Irsko | 8 | 4 | 1 | 3 | 10:6 | 13 |
| 7. | Řecko | 8 | 3 | 4 | 1 | 9:5 | 13 |
| 8. | Irsko | 8 | 3 | 4 | 1 | 7:5 | 13 |
| 9. | Slovensko | 8 | 4 | 0 | 4 | 11:6 | 12 |
